AIによってビジュアルがあっという間に生み出されるようになった今、アメリカのパッケージ業界では「画面越しには伝わらない物理的な手触り」を逆に求める動きが強まっているそうです。 同時に、各州での法規制なども進み、リサイクルを前提とした環境配慮はブランドのアピールポイントではなく、ビジネスの「最低条件」として定着しつつあります。 今回は、そんな素材と環境の変化、そしてデザイン実務における物理的な課題についてまとめました。
デジタルにはない、指先の記憶
思えば、私たちが「美しい」「心地よい」と感じる体験には、いつも豊かな「触覚」が伴っています。お気に入りのカフェで手にする陶器のマグカップの温もりや、使い込んだリネンのシャツの肌馴染み。本をめくる時のざらりとした指先の感覚もその一つです。
日本でもひと昔前は、「マットPP」と呼ばれる薄いプラスチックフィルムを紙の表面に貼る加工や、紙の表面にニスを使い質感を出す手法がよく使われていました。ニスを使ってマットとグロスのコントラストを作り、浮き出たような手触りを持たせる「疑似エンボス」といった手法も時々見かけました。しっとりとした触感や、指先に引っかかる立体感を作ることで、パッケージや冊子に上質な雰囲気を添える手法として広く重宝されていたのです。
ただ、PP加工のようにプラスチックフィルムを紙にしっかりと貼り付けてしまうと、後から古紙としてリサイクルする際に剥がすのが難しく、環境への負担が大きくなってしまいます。 そこで今、世界的に「水性ニス」や「ソフトタッチコーティング」といった、液体による表面加工への移行が進んでいます。
それぞれの特徴を、PP加工と水性ニスにて比較してみます。
| 項目 | PP加工（フィルム貼付） | 水性ニス（液体コーティング） |
|---|---|---|
| 手触りと仕上がり | しっとりとした高級感があり、破れにくい | 紙本来の風合いを活かしつつ、汚れを防ぐ |
| 環境への配慮 | フィルムと紙の分離が難しく、リサイクルが困難 | 古紙と一緒に、そのままリサイクルラインに乗せられる |
| 折り曲げへの耐性 | フィルムが紙を保護するため、厚紙でも割れにくい | 強い力をかけて折ると、インクが割れて紙の地色が見えやすい |
| コストと納期 | 別の工程を挟むため、費用も日数もややかかる | 印刷機のライン上で一気に仕上げるため、安価で早い |
デザイナーから見た、実務の落とし穴
環境に優しい水性ニスですが、実際にパッケージなどを設計する際には、気をつけておきたい物理的な問題がいくつかあります。
たとえば、箱を組み立てる際の「ニス抜き」という工程。糊付けする部分にニスが乗っていると接着剤が弾かれて箱が崩壊してしまうため、展開図の段階で「ここはニスを引かないで」という精密なデータ作成が欠かせません。 また、PP加工を選ぶ場合でも、マットの場合はフィルムを貼ることで元の印刷よりも色が暗く沈んでしまう「色沈み」や、薄い紙の片面だけに貼った時に湿気で反り返ってしまう「カール現象」など、画面上のデータでは見えない素材ごとの性格を計算しておく必要があります。
黒ベタと厚紙のジレンマ
なかでも、水性ニスを扱う上で一番頭を悩ませるのが「背割れ」という現象です。
以前、クライアントから「重厚感を出すために、分厚い紙で、真っ黒に塗りつぶした箱を作りたい」というご相談をいただいたことがあります。 厚い紙に黒いインクをたっぷりと乗せ、さらに水性ニスで仕上げたものを力強く折り曲げたらどうなるか。折り目の部分から白い紙の断面がパキッと割れて覗き、せっかくの美しい加工が痛んで見えてしまいます。
そのような場合、箱の展開図を見つめ直しながら、折り目にあたる部分を違和感なく白ベタを使いデザイン処理を行ったりもしました。決められた条件をどう乗り越えるかも、デザインの醍醐味です。
環境と手触りを両立する、その他の選択肢
インクとニスの関係以外にも、手触り感と環境配慮を両立するためのアプローチはいくつかあります。
空押し（エンボス・デボス加工）
インクもフィルムも一切使わず、金型で紙に圧力をかけて凹凸をつける加工です。エコでありながら、物理的な手触りをダイレクトに表現できるため、未塗工のざらっとした特殊紙と組み合わせると、とても上品な仕上がりになります。
風合いを楽しむ非木材紙・クラフト紙
サトウキビの搾りかすを使ったバガスパルプや、竹紙、古紙配合率の高いクラフト紙など、最初から繊維の質感が強い紙を選ぶ方法です。あえて表面加工をせず、素材そのものの手触りを活かすのも今の主流になっています。
植物油インキ・バイオマスインキ
印刷会社によっては標準で使われている、大豆油などの植物由来の成分を含んだインキです。パッケージの裏側に小さなマークを入れることで、環境に対する誠実な姿勢を、手に取ってくれた方へ静かに伝えることができます。
制約をデザインの一部にする
リサイクルのしやすさや、紙という素材の物理的な弱さ。これらは一見するとデザインの制約に思えますが、見方を変えれば、新しいアプローチを見つけるための条件でもあります。
見た目の華やかさや手触りだけでなく、箱が役目を終えてリサイクルされる瞬間までを計算して設計する。環境への配慮が最低条件となった今、そんな理詰めのアプローチが、これからのパッケージデザインの基本になっていくのだと思います。