意味が変わった、イギリスのカツカレー

言葉だけが一人歩きする不思議な現象

先日、パッケージデザインの打ち合わせの合間に、イギリス人の担当者と食事の話題になりました。和食が好きだという彼が「スーパーでよくKatsuソースを買う」と話してくれたのですが、少し会話の歯車が噛み合いません。詳しく聞いてみると、イギリスでは「Katsu」という言葉が、日本のとんかつではなく「マイルドなカレーソース」そのものを指して使われているというのです。

日本で生まれ育った私たちにとって、カツは豚肉や鶏肉にパン粉をつけてサクサクに揚げた料理です。そこにカレーをかけたものが「カツカレー」ですが、イギリスでは少し違う進化を遂げました。

現地の人気レストランチェーンをきっかけに日本のカレーが広く親しまれるようになった結果、現地の人々は「この甘くてドロッとした美味しいソースのことが『Katsu』なんだ」と認識してしまったそうです。そのため、今ではスーパーに「Katsu Sauce」という名前の黄色いカレーソースが当たり前のように並び、カツ味のポテトチップスまで販売されています。

日本とイギリスのカレーのちがい

そもそも、イギリスで愛されているKatsuカレーは、私たちが普段食べている日本のカレーとは作り方も盛り付けも大きく異なります。どこがどう違うのか、わかりやすく表にまとめてみました。

日本のカレーが具材の食感やスパイスの香りを楽しむものだとすれば、イギリスのKatsuは、ココナッツミルクでまろやかに仕上げた濃厚なソースを味わう一皿です。具材を残さず滑らかに濾してしまう点などは、フレンチのポタージュスープを作る工程に少し似ています。

さらに驚くのが、同じお皿の上にドレッシングのかかった生野菜サラダと、お寿司に添えられるピンク色の「ガリ」が乗っていることです。濃厚で甘みのあるカレースープの箸休めとして、この酸味がとても良い仕事をしてくれるそうです。

デザインのローカライズと新しいレイアウト

本来の言葉の意味から離れて、全く違う料理として定着してしまったイギリスのKatsu。この現象は、デザインの仕事を別の言語や文化に翻訳していく「ローカライズ」の作業プロセスにとてもよく似ています。

たとえば、日本向けに作られた力強い筆文字と赤い帯で構成された和風のパッケージデザインを、そのまま海外の店頭に並べても、現地の人の暮らしにはうまく馴染まないことがあります。そんな時、私たちデザイナーは現地の生活様式や好まれる空気感をリサーチし、デザインの構成要素を一度バラバラに分解します。

日本のカレーがイギリスに渡った時も、無意識のうちに同じような再構築が行われたのだと思います。茶色いソースと赤い福神漬けだけで隙間なく埋め尽くされた力強い盛り付けから、現地の人が日常的に食べ慣れているカフェのワンプレートランチのような形へ。色鮮やかなグリーンのサラダでワンプレートの中に「視覚的なゆとり」を作り出し、福神漬けの代わりにガリという鮮やかな「ピンクのアクセント」を配置。

ココナッツミルクの甘さも、スパイスの刺激に慣れていない人たちへの細やかな配慮だったのかもしれません。現地の人が受け入れやすいように、少しずつ味や色合いのバランスを調整していくうちに、「Katsu」というキャッチーな響きだけが残り、中身はまったく新しい洗練されたレイアウトへと生まれ変わっていった。そう考えると、誤解から生まれたこの料理も、ひとつの素晴らしいデザインの完成形として見えてきます。

意図を届けるための翻訳のさじ加減

打ち合わせの席でイギリスのKatsuの話を聞きながら、海外の方に向けたデザインを考える際のとても大切な指標をもらったように感じました。

新しい市場や文化にデザインを届ける時、現地の空気感に合わせて色使いやレイアウトを柔軟に変化させることは不可欠です。現地の人が直感的に「美味しそう」「使ってみたい」と感じる形に寄り添うことで、初めて手に取ってもらえるからです。

ただそれと同時に、本来伝えたかったメッセージやブランドの根幹となる意味が、受け手の中でまったく別のものとして定着してしまわないよう、見えない部分でしっかりと意図を翻訳する工夫が必要です。表面的な言葉の響きだけを先行させるのではなく、その奥にある文脈までを含めて、どうすれば誤解なく相手の心に届けられるかを考え尽くすこと。

異文化の中に溶け込む柔軟さを持ちながらも、元の本質をきちんと残す。パッケージの素材ひとつ、言葉の選び方ひとつにもそのような細やかな配慮を忍ばせながら、丁寧なものづくりを続けていきたいと考えています。