実は別会社？三菱鉛筆と三菱グループの意外な関係

私たちの日常に欠かせない文房具を手がける「三菱鉛筆」。そして、日本を代表する企業群である「三菱グループ」。 同じ社名を冠し、あの有名な赤い「スリーダイヤ」のロゴマークを共有していることから、多くの方が「三菱鉛筆は三菱グループの文具部門だろう」と想像されるのではないでしょうか。

しかし、実はこの2つ、まったく無関係の別会社だと言われています。資本関係もない別々の企業が、なぜ同じ名前と同じロゴを使っているのか、その意外な歴史をご紹介します。

三菱鉛筆と三菱グループはまったく別の企業

三菱鉛筆は、1887年（明治20年）に眞崎仁六氏が創業した「眞崎鉛筆製造所」をルーツとする文房具メーカーです。一方の三菱グループは、岩崎弥太郎氏が設立した事業を源流とする企業グループ群です。

両社は歴史的な成り立ちも異なり、現在に至るまで直接的な資本関係はないとされています。

財閥解体時の「NON財閥」エピソード

両社が別会社であることを象徴する、有名なエピソードがあります。 第二次世界大戦後、GHQによって財閥解体が行われた際、三菱鉛筆も同じ名前とロゴを持っていたため「三菱財閥の関連企業」と誤解され、商標の変更を求められそうになったそうです。

その際、三菱鉛筆側は財閥とは無関係であることを懸命に説明し、独自の伝統を守り抜きました。当時は世間の誤解を解くために、商品にわざわざ「NON財閥（非財閥）」と印字して販売していた時期もあったと言われています。

別会社なのになぜロゴも社名も同じなのか？

まったく別の企業であるにもかかわらず、ロゴマークまで同じデザインになったのは、それぞれの創業者の「家紋」がルーツになっているためです。

商標登録は三菱鉛筆の方が先だった

日本の伝統的な家紋は幾何学模様をベースにしていることが多く、それぞれが家紋をシンプルに図案化していった結果、奇跡的に同じ「スリーダイヤ」の形に行き着いたと考えられています。

三菱グループの規模感から「鉛筆会社が後からロゴを合わせたのでは？」と想像されがちですが、実は商標登録を済ませたのは三菱鉛筆の方が10年ほど早かったという記録が残っています。どちらかが真似をしたわけではなく、偶然の産物だったのですね。

まったく異なる背景を持ちながら、同じ名前とデザインに行き着いた両社。現在もお互いの歴史と権利を尊重し合いながら共存している姿は、日本のビジネスの歴史における興味深い巡り合わせと言えるかもしれません。