乾物のストック棚に、必ずと言っていいほど常備されている乾燥わかめ。100円ショップでも手軽に買える便利な食材ですが、お味噌汁やスープに入れるばかりだと、どうしてもワンパターンになりがちです。
そこでふと思い出したのが、フランスのブルターニュ地方で親しまれている「海藻バター」。あの芳醇な磯の香りとバターのコクを、家にある乾燥わかめで作ってみようと思ったのが今回のきっかけです。
フランスの美食家たちが愛する味
海藻バター（ブール・オ・ザルグ）は、フランス北西部のブルターニュ地方を代表するフレーバーバターです。1986年にバター職人のジャン＝イヴ・ボルディエ氏が友人との食事中に考案したと言われており、著名な三ツ星シェフたちがこぞって取り入れたことで、一躍世界的な人気を集めました。
バターの濃厚なミルク感に、海藻が持つグルタミン酸の旨味とほんのりした磯の塩気が合わさることで、じんわりと奥深い味わいが広がります。白身魚やホタテのソテーに添えたり、バゲットにたっぷりと塗ったりと、フレンチならではの繊細な風味付けに欠かせない存在となっています。
混ぜて冷やすだけ。自家製・乾燥わかめバターの作り方
本来は新鮮な海藻を使用しますが、旨味が凝縮された乾燥わかめを使えば、自宅でも驚くほど手軽にそのエッセンスを再現できます。
バターの選び方
ベースとなるバターの種類によって、仕上がりの風味が変わります。用途に合わせて選んでいくのも良さそうです。
| バターの種類 | 特徴と仕上がりの傾向 |
|---|---|
| 無塩バター | 塩分調整がしやすく、わかめ本来の塩気と旨味を純粋に引き立てる。基本のおすすめ。 |
| 有塩バター | ガツンとした塩気が出る。お酒のおつまみ用や、パンに直接塗る用途に最適。 |
| 発酵バター | 独特の酸味と深いコクがあり、より本場フランスの高級バターに近い複雑な風味になる。 |
手間を減らす、ガラス容器での作り方
ボウルやラップを使うのも良いですが、洗い物を最小限に抑えるなら、そのまま保管できる「ガラス製の保存容器」で作るのが非常に合理的です。プラスチック容器は油分のヌルヌルが落ちにくく、匂い移りも気になりますが、ガラス製なら後片付けのストレスもありません。
材料
- 無塩バター：100g
- 乾燥わかめ：大さじ1〜2
- （お好みで）レモン汁や岩塩、すりおろしニンニク：少々
手順
- バターをガラス容器に入れ、室温に戻して指でスッと押せる柔らかさにする。
- 乾燥わかめをポリ袋に入れ、麺棒などで細かく砕く（水戻しは不要）。
- 容器の中でバターと砕いたわかめをゴムベラで均一になるまで練り混ぜる。
- そのままフタをして、冷蔵庫で30分〜1時間ほど冷やし固める。
エビとトマトのソテーで味わう、至福のひととき
出来上がった海藻バターを何に合わせるか。今回は手軽に手に入る「冷凍エビ」と「トマト」でレシピを考えてみます。
フライパンに大さじ1/2の海藻バターと少量のニンニクを入れて火にかけ、香りが立ったら水気を拭き取ったエビをサッと炒めます。続いて半分に切ったミニトマトを加え、皮が少し弾ける程度に火を通したら、火を止めて仕上げ用に海藻バター（大さじ1/2）を絡めるだけ。トマトのフレッシュな酸味にバターの濃厚な旨味が溶け出し、フライパンに残ったソースまで残さず掬いたくなる味わいに仕上がります。
トマトの鮮やかな赤色と、わかめの深い緑色。補色同士のコントラストが真っ白いお皿の上で映える様子は、デザイナー目線で見ても惹きつけられるカラーパレットです。とろけるバターのツヤ感が合わさることで、目でも舌でも楽しめる一皿になります。お気に入りのバゲットを買ってきて、たっぷり乗せて食べるのも至福のひとときです。完成した一皿とワインをゆっくり楽しみながら、次はキノコやじゃがいもに合わせてみようかと思いを巡らせる。そんな穏やかな週末の夜も良いものです。